Voyager à Abu Dhabi

Abu Dhabi, capitale fédérale des Émirats Arabes Unis, vous ouvre ses portes le temps d’un séjour inoubliable. Ce joyaux arabe, peu concerné par l’industrie touristique jusqu’alors, s’est grandement développé en 30 ans. Elle est aujourd’hui devenue un lieu de villégiature privilégié et visité par les touristes du monde entier. On compte parmi eux 57 923 visiteurs français en 2014, d’après le TCA AbuDhabi (Tourisme & Cultural Authority). Une ville qui vaut le détour et qui n’a décidément pas fini de vous surprendre.

La ville d’Abu Dhabi

Abu Dhabi en quelques mots

La ville d’Abu Dhabi a énormément à offrir à celui qui souhaite s’y aventurer. La symbiose entre tradition et modernité surprend, mais vous prendrez très vite goût à la dualité qu’offre la ville d’Abu Dhabi. Elle vous permet ainsi d’apprécier l’hospitalité et les vraies valeurs arabes, tout en profitant d’un confort moderne et luxueux.

Abu Dhabi signifie « Pays de la gazelle » et compte en son sein plus de 2.7 millions d’habitants. Pour la petite histoire, Abu Dhabi fut créée par un modeste éleveur d’antilopes qui était à la recherche d’eau. Mais elle a bien changé… Elle est aujourd’hui une ville cosmopolite où se mêlent culture traditionnelle des Émiratis et équipements modernes hors normes.

Mode de vie à Abu Dhabi

Certaines traditions, profondément ancrées dans les mœurs, vous laisseront entrevoir les us et coutumes des Émiratis. Découvrez ainsi les courses de chameaux, l’art de la peinture au henné, ou encore les chevaux arabes. Enrichissez votre culture avec le tissage ancestral Al Sadu ou encore le rituel du café arabe (aussi appelé le ghahwa). Ce dernier est à tester absolument si vous allez aux émirats !

Mais globalement on ne va pas vous berner, le mode de vie à Abu Dhabi ressemble à celui de beaucoup d’autres grandes villes. Il y a du monde, de grands axes routiers (cela roule bien quand même) et beaucoup de constructions. La ville se développe à vitesse grand V.

Abu Dhabi est emblématique par sa capacité à combiner ancien et nouveau. La « population locale » très accueillante est en fait principalement composée par des travailleurs émigrés qui travaillent souvent pour une misère mais qui restent très sympathiques avec les touristes (taxis, guides, serveurs, maîtres d’hotels) d’autant que les pourboires sont un vrai plus (les salaires de ces travailleurs de l’ombre, souvent éloignés de leur famille sont très faibles). On ne voit finalement qu’assez peu de « vrais émiratis » sauf dans les Mall ou les institutions mais ils ne sont pas là pour accueillir les touristes. Vous découvrirez alors les tenues traditionnelles des hommes d’affaires et des cheiks ou encore les délicates abayas des femmes, longues robes noires en voile fin et ornementées de motifs, perles et broderies.

Le tour d’Abu Dhabi en bref

Abu Dhabi regorge de plus en plus d’activités et de lieux à visiter, il vous sera difficile de vous y ennuyer. Le Big Bus vous permettra de faire un tour complet et bien agréable de cette grande ville. Profitez d’excursions au cours desquelles vous pourrez visiter les différents quartiers (ou îles) d’Abu Dhabi. Parmi ces quartiers : l’île de Yas, l’île de Saadiyat, ou encore l’île Al Maryah. On y trouve des musés, des parcs d’attraction, des centres commerciaux et des plages de sable fin. Si elle dispose de tout le confort moderne, Abu Dhabi vous offre la possibilité de vivre des expériences hors du commun. Vous pourrez, par exemple, prévoir une excursion dans le désert du Rub-al-Khali. Et là encore, les activités sont variées : balades en chameaux, camping, surf sur sable (ça ne marche pas, il ne faut pas rêver), safaris, visite en quads (bien plus cher quand même) …

Abu Dhabi est inventive et ne manquera pas de vous offrir un séjour inoubliable. Parmi les activités à ne pas rater : visite des souks et des marchés traditionnels, sports aquatiques ou encore parcs d’attractions. Vous pourrez également vous adonner aux sports automobiles et au shopping de luxe. Délectez-vous des monuments incontournables comme l’Emirates palace ou la grande mosquée, des lieux touristiques et autres activités culturelles.

Informations essentielles à propos d’Abu Dhabi

Se déplacer dans Abu Dhabi

Le moyen de transport idéal pour se déplacer à Abu Dhabi reste le taxi, notamment pour son tarif abordable. Comptez 12-15€ pour une course d’environ 30 minutes. Il est possible de réserver sa course en taxi par téléphone au 600 535353 ou directement via l’application ou le site AbuDhabi Taxi.

Il vous est également possible de visiter la ville d’Abu Dhabi en Big Bus. Ce moyen de transport est surout une très bonne façon de découvrir la ville en prenant un peu de hauteur.

Climat & heure d’Abu Dhabi

Abu Dhabi a la chance de connaître des jours ensoleillés une grande partie de l’année. On conseillera aux voyageurs de s’y rendre, idéalement, de novembre à avril. En effet, la météo y est bien plus favorable à cette période-là. Les températures varient entre 24°C en journée et 13°C la nuit.

En revanche, les mois les plus chauds vous offriront des températures pouvant monter jusqu’à 42°C en journée.

Le décalage horaire est de deux heures supplémentaires à Abu Dhabi, si l’on compare avec l’heure de Paris.

Nourriture à Abu Dhabi

Vous serez surpris par le large éventail de plats que la ville d’Abu Dhabi peut vous offrir. On compte en revanche beaucoup de restaurants mais assez peu de « street food« , à la manière d’un kebab Français. Le choix en matière de restauration ne manque pas.

Vous pourrez, bien sûr, déguster des plats typiquement arabes dans les restaurants de la ville. Ou plus typique encore, dîner sur un boutre traditionnel. Et si le cœur vous en dit, pourquoi ne pas vous restaurer dans un camp du désert ?

Shopping à Abu Dhabi

La majeure partie des boutiques d’Abu Dhabi sont ouvertes de 10h jusqu’à 22h. Le week-end, elles sont ouvertes plus tard. Vous pouvez profiter des grands centres commerciaux de la ville et retrouver des boutiques internationales. Vous trouverez également des petites boutiques plus traditionnelles. À noter que ces dernières n’ouvrent pas toujours en continu, et ferment généralement entre 13h et 16h.

Découvrez l’art local traditionnel, les bijoux en or ou encore les tapis d’Abu Dhabi. N’ayez pas peur de marchander, aussi insistez auprès des commerçants pour avoir le meilleur prix. C’est un jeu auquel il ne faut pas avoir peur de jouer.

La monnaie locale officielle d’Abu Dhabi est le dirham des Émirats Arabes Unis. En 2016, 100 dirhams représentent approximativement 25€.

En cas d’urgence à Abu Dhabi

Ne parlons pas de malheur et pourtant ici ou ailleurs, cela arrive toujours sans prévenir. Sachez que vous pouvez contacter le 999, qui est le numéro d’urgence d’Abu Dhabi. Bien sûr, ce numéro est gratuit.

Si vous avez besoin de contacter la police d’Abu Dhabi, vous pouvez effectuer les numéros suivants : +971 2 800 2626 et le +971 2 512 7777.

Pour une urgence médicale, il est également possible de se tourner vers la cité médicale Cheikh Khalifa au +971 2 610 20000. L’hôpital Al Noor vous recevra également au +971 2 626 5265.

Enfin, le site du gouvernement www.abudhabi.ae fournit une liste des centres médicaux ainsi que des pharmacies ouverts en continu.

Curiosité

L’orthographe d’Abu Dhabi fait souvent débat. Si elle est acceptée ainsi en France : Abou Dabi, il est commun de la voir orthographiée de diverses manières. Ainsi, la plupart des gens l’écrivent de cette façon : aboudabi, abudabi, abudhabi, abu dabi ou encore abou dhabi.

Quelques idées pour une visite originale à Abu Dhabi

Heritage Village

Il s’agit de la reconstitution d’un village typique de bédouins. Une belle opportunité pour les touristes de revenir dans le passé des Émirats. Ce petit village permet de mettre en avant la culture et le patrimoine des Émirats Arabes Unis.

Il est ainsi possible de découvrir un habitat traditionnel refait à l’identique. L’occasion également d’observer les tentes en peau de chèvre et le système d’irrigation de l’époque (le système Aflaj). On peut retrouver une présentation de divers objets relatifs à la vie quotidienne (tissus, outils, bijoux). Enfin, vous pourrez aussi apercevoir des dromadaires et même un faucon.

Des petites échoppes permettent d’observer différents métiers d’artisanats traditionnels. Parmi ceux-ci : le travail du verre, des métaux, la poterie, le travail de filage, et bien d’autres…

Plusieurs petits commerces permettent l’achat d’épices, de tapis, de tenues traditionnelles ou encore de savons artisanaux.

L’héritage village est, certes, très touristique. Mais il permet d’observer cette terre de contraste, entre tradition et modernité. Là-bas, il est commun de voir des barques de pêcheurs faire face aux buildings du centre-ville.

Coût : Gratuit

Temps de la visite : 30min à 1h

Les plus : la vue sur la ville

Plan : (en face de Marina Mall)

 

Visiter la Marina Tower (ou la Marina Tower Mall)

Si vous êtes de shopping à Marina Mall ou que visitez la ville en Big Bus, n’hésitez pas à venir voir la vue depuis la Marina Tower. Elle est très rarement bondée de monde.

Cette tour peut paraître plus petite que les grands gratte-ciel de l’Etihad Tower. Néanmoins, elle n’en n’offre pas moins une très belle vue sur l’Emirates Palace, l’heritage village et le centre-ville d’Abu Dhabi.

La vue est gratuite du moment que vous entrez dans l’un des deux restaurants : le Colombiano Coffee ou le Tiara. Pour y accéder, il faut traverser entièrement le centre commercial. Profitez-en pour apprécier la vue d’un squelette de mammouth vieux de 15 000 ans ! L’ascenseur permet d’accéder à un des deux restaurants, même si l’attente en bas peut être très longue. Pour ma part, j’ai dû l’attendre durant 5 minutes.

Columbiano Coffee

Au vu des avis clients, il semblerait que le service et les repas de cet établissement ne soient pas exceptionnels. Mais la vue reste splendide et les tarifs abordables. Si vous avez souscrit à une journée de Big Bus, vous bénéficiez de -25% sur le montant de l’addition. Le restaurant reste un peu moins bien noté que le Tiara, restaurant juste au dessus.

Restaurant Tiara

Pour pouvoir rentrer, il faut automatiquement consommer. La note moyenne de ce restaurant est de 3,5/5 sur TripAdvisor et le prix peut paraître élevé. Comptez environ 15Dh pour un coca, 60Dhs pour un plat de pâtes, et 70 à 120Dh pour les autres plats. En revanche, la vue est bien meilleure au Tiara, qui possède des vitres « droites » et dégagées. Pas de barres en fer, contrairement au Colombiano Coffee. Le restaurant est calme mais la carte et la nourriture ne sont pas exceptionnels. Comptez uniquement 6 à 7 menus sur la carte.

Mais le vrai plus du Tiara est qu’il tourne sur lui même (assez lentement, mais c’est à faire)  ! Il est donc possible de manger tout en voyant Abu Dhabi sous différents angles, sans même bouger de son fauteuil.

Il ne faut donc pas hésiter à venir boire un café ou un thé. Et lorsque le soleil se couche, c’est encore mieux…

Cliquer ici pour voir la page facebook du Tiara en haut de Marina Tower.

Coût : Entrée gratuite/une consommation au bar

Temps de la visite : le temps de faire une pause

Heures d’ouverture : du lundi au dimanche de 12h00 à 0h00

Les plus : le restaurant tournant

Plan :